10 Δεκεμβρίου 2013
Ανακοινώνεται η επιλογή της Mary Barra για τη θέση της CEO της General Motors. Είναι η πρώτη γυναίκα στο τιμόνι μιας εταιρείας του λεγόμενου Big3, των τριών μεγάλων αυτοκινητοβιομηχανιών των ΗΠΑ. Το κορίτσι που στα 18 του χρόνια έπιασε δουλειά ως μαθητευόμενη στη γραμμή συναρμολόγησης της GM, είναι σήμερα η ισχυρότερη γυναίκα στο επιχειρείν, σύμφωνα με το περιοδικό Fortune.
Κανείς θα μπορούσε να πει ότι στις φλέβες της κυλά λάδι μηχανής. Γέννημα-θρέμμα του Ντιτρόιτ και κόρη ενός μηχανικού της Pontiac, η Barra έπιασε δουλειά στα 18 της στην GM, όταν ακόμα σπούδαζε στο πανεπιστήμιο της εταιρείας, το General Motors Institute.
Σε εκείνη την πρώτη της δουλειά, την οποία ξεκίνησε για να πληρώσει τα δίδακτρα του πανεπιστημίου, η Barra ήταν ελεγκτής ποιότητας στη γραμμή συναρμολόγησης. Αυτό που έπρεπε να κάνει ήταν να τσεκάρει τις βίδες ανάμεσα στο καπό και τον προφυλακτήρα, μία διαδικασία την οποία έκανε 60 φορές σε κάθε ώρα της βάρδιάς της. «Μια τέτοια δουλειά σου διδάσκει να εκτιμάς όλους τους ανθρώπους που κάνουν τέτοιες δουλειές», έχει πει.
Ήταν το πρώτο βήμα σε μία καριέρα στην General Motors που κράτησε όλη της την επαγγελματική ζωή και την έφερε έως την υψηλότερη καρέκλα της εταιρείας.
Χωρίς αυτό να σημαίνει ότι η θητεία της στη θέση της CEO ξεκίνησε εύκολα. Λίγο αφότου ανέλαβε τα νέα της καθήκοντα, η General Motors ταρακουνήθηκε από ένα παγκόσμιο σκάνδαλο με μια ελαττωματική μίζα, η οποία προκάλεσε τουλάχιστον 124 θανάτους και ανάγκασε τελικά την εταιρεία να προχωρήσει στην ανάκληση 2,6 εκατ. αυτοκινήτων.
Η Barra αποδέχθηκε την ευθύνη της εταιρείας και πραγματοποίησε εσωτερική έρευνα, η οποία οδήγησε στην απόλυση 15 υπαλλήλων και την υιοθέτηση νέων κανόνων, ώστε οι εργαζόμενοι να δηλώνουν πιθανά προβλήματα. Η κουλτούρα της GM άλλαξε για πάντα.
Έχοντας συμπληρώσει τουλάχιστον μια δεκαετία στην θέση της CEO, η Barra έφερε την General Motors στην ισχυρότερη χρηματοοικονομική της κατάσταση εδώ και δεκαετίες, όπως έχει γράψει το Fortune. Παράλληλα, αναμόρφωσε την κουλτούρα της εταιρείας και αναδιοργάνωσε το χαρτοφυλάκιο των προϊόντων της, για να προετοιμάσει την αυτοκινητοβιομηχανία για την επανάσταση της ηλεκτροκίνησης.
Γιατί μπορεί οι αμερικανικές αυτοκινητοβιομηχανίες να αντιμετωπίζουν πλέον λιγότερο αυστηρούς κανόνες, όμως η Barra επιμένει ότι η GM θα προσπαθεί για πιο καθαρούς και πιο αποδοτικούς κινητήρες έτσι και αλλιώς.
Όσο για το μυστικό της επιτυχίας της, η Barra πιστεύει στην σκληρή δουλειά. «Η μητέρα μου μεγάλωσε σε μια φάρμα κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης. Ο πατέρας μου μεγάλωσε σε μια περιοχή εξόρυξης σιδήρου στην Άνω Μινεσότα. Δίδαξαν στον αδερφό μου και σε εμένα δύο μαθήματα: Δεν υπάρχει υποκατάστατο για την σκληρή δουλειά. Και δούλεψε πριν παίξεις».
