7 Αυγούστου 2018
«Σκέφτομαι να αποσύρω την Tesla από το χρηματιστήριο στα 420 δολάρια. Η χρηματοδότηση έχει εξασφαλιστεί». Με αυτές τις δύο προτάσεις, τις οποίες ανάρτησε στο Twitter, τη σημερινή πλατφόρμα Χ, ο Elon Musk προκάλεσε στις 7 Αυγούστου 2018 μία από τις μεγαλύτερες χρηματιστηριακές αναταράξεις στην ιστορία της Tesla.
Το μήνυμα δημοσιεύθηκε στη μέση της συνεδρίασης της Wall Street και απευθυνόταν, εκείνη την εποχή, στους περίπου 22 εκατ. ακολούθους του Musk. Οι επενδυτές θεώρησαν ότι βρισκόταν στα σκαριά μια συμφωνία για την έξοδο της Tesla από το χρηματιστήριο, στην ιδιαίτερα υψηλή τιμή των 420 δολαρίων ανά μετοχή.
Η αντίδραση ήταν άμεση. Η τιμή της μετοχής και ο όγκος συναλλαγών εκτινάχθηκαν, ενώ ο Nasdaq αναγκάστηκε να διακόψει τη διαπραγμάτευσή της για περισσότερο από 90 λεπτά, αναμένοντας επίσημες διευκρινίσεις. Η μετοχή έκλεισε τελικά στα 379,57 δολάρια, καταγράφοντας άνοδο άνω του 6% από τη στιγμή της ανάρτησης.
Η χρηματοδότηση που δεν είχε εξασφαλιστεί
Το πρόβλημα ήταν ότι η φράση «funding secured» δεν ανταποκρινόταν στην πραγματική κατάσταση των διαπραγματεύσεων.
Σύμφωνα με την αγωγή που κατέθεσε αργότερα η αμερικανική Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς, ο Musk δεν είχε συμφωνήσει συγκεκριμένους όρους με κάποιον πιθανό χρηματοδότη. Δεν υπήρχε δεσμευτική πρόταση, δεν είχε καθοριστεί η δομή της συναλλαγής και η υπόθεση δεν εξαρτιόταν απλώς από την έγκριση των μετόχων, όπως άφηναν να εννοηθεί οι αναρτήσεις του.
Ακόμη και η τιμή των 420 δολαρίων είχε επιλεγεί με έναν μάλλον ανορθόδοξο τρόπο. Όπως αναφέρεται στα δικαστικά έγγραφα, ο Musk υπολόγισε αρχικά μία τιμή περίπου 419 δολαρίων, εφαρμόζοντας premium 20% στη μετοχή. Στη συνέχεια τη στρογγυλοποίησε στα 420 δολάρια, επειδή γνώριζε τη σύνδεση του αριθμού με την κουλτούρα της κάνναβης και πίστευε ότι η τότε σύντροφός του θα το έβρισκε αστείο.
Για μια συναλλαγή δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων, το αστείο αποδείχθηκε ακριβό.
Ο λογαριασμός των 40 εκατ. δολαρίων
Η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς κατηγόρησε τον Musk για απάτη επί κινητών αξιών, υποστηρίζοντας ότι οι αναρτήσεις του ήταν ψευδείς και παραπλανητικές και προκάλεσαν σύγχυση και ζημιές στους επενδυτές.
Η υπόθεση έκλεισε με συμβιβασμό, χωρίς ο Musk και η Tesla να παραδεχθούν ή να αρνηθούν τις κατηγορίες. Ο Musk πλήρωσε πρόστιμο 20 εκατ. δολαρίων και η Tesla άλλα 20 εκατ. δολάρια. Παράλληλα, αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη θέση του προέδρου του διοικητικού συμβουλίου για τουλάχιστον τρία χρόνια, αν και παρέμεινε διευθύνων σύμβουλος.
Η Tesla υποχρεώθηκε επίσης να τοποθετήσει δύο νέα ανεξάρτητα μέλη στο διοικητικό συμβούλιο και να θεσπίσει διαδικασίες ελέγχου των δημόσιων τοποθετήσεων του Musk.
Η 7η Αυγούστου 2018 έμεινε έτσι στην επιχειρηματική ιστορία ως η ημέρα που ένα tweet απέδειξε ότι οι αναρτήσεις ενός ισχυρού CEO δεν αποτελούν απλώς προσωπικές απόψεις. Όταν μπορούν να μετακινήσουν μία μετοχή και δισεκατομμύρια δολάρια στην αγορά, αντιμετωπίζονται ως εταιρικές ανακοινώσεις – και συνοδεύονται από τις ανάλογες ευθύνες.
