Η νέα ανάφλεξη στη Μέση Ανατολή επαναφέρει έναν γνώριμο, αλλά πάντα απρόβλεπτο παράγοντα για τον ελληνικό τουρισμό, τη γεωπολιτική αστάθεια. Η Ελλάδα δεν βρίσκεται στο επίκεντρο των εξελίξεων, ωστόσο, η γεωγραφική της εγγύτητα και κυρίως η ενισχυμένη διασύνδεσή της με αγορές της Ανατολικής Μεσογείου και του Κόλπου την καθιστούν έμμεσα εκτεθειμένη. Οι άνθρωποι της αγοράς παρακολουθούν τα δεδομένα και, προς το παρόν, κρατούν στάση αναμονής.
Η πιο άμεση έκθεση αφορά την αγορά του Ισραήλ, η οποία τα τελευταία χρόνια εξελίχθηκε σε μία από τις πιο δυναμικές δεξαμενές επισκεπτών για τη χώρα, με υψηλή συχνότητα ταξιδιών και έντονη παρουσία σε νησιωτικούς και αστικούς προορισμούς. Παράλληλα, οι χώρες του Κόλπου (Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, Κατάρ, Σαουδική Αραβία) μπορεί να μην έχουν ακόμη τον όγκο των παραδοσιακών ευρωπαϊκών αγορών, διαθέτουν όμως υψηλή κατά κεφαλήν δαπάνη και αυξανόμενο ενδιαφέρον για την Ελλάδα. Τα τελευταία διαθέσιμα στοιχεία του ΙΝΣΕΤΕ για τη χειμερινή περίοδο 2025–2026 (Νοέμβριος–Μάρτιος) δείχνουν ότι, πριν από την κλιμάκωση, η αεροπορική ικανότητα από την ευρύτερη περιοχή κινούνταν ανοδικά. Από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα καταγράφεται αύξηση έως 22%, με 143 χιλιάδες διαθέσιμες θέσεις. Από το Ισραήλ η άνοδος φτάνει το 20%, με συνολικά 363 χιλιάδες θέσεις. Το Κατάρ κινείται κοντά στο +20% (64 χιλιάδες θέσεις), η Σαουδική Αραβία στο +23% (39 χιλιάδες θέσεις), ενώ ακόμη και αγορές μικρότερου μεγέθους, όπως το Ιράκ και το Ιράν, εμφανίζουν διψήφια ποσοστά ανόδου, έστω σε χαμηλότερη βάση.
Ο πρόεδρος της Πανελλήνια Ομοσπονδία Ξενοδόχων, Γιάννης Χατζής, επισημαίνει σε δηλώσεις του ότι ο τουρισμός είναι κλάδος που βασίζεται στην εμπιστοσύνη και γι’ αυτό οι γεωπολιτικές εντάσεις επηρεάζουν εύκολα την ταξιδιωτική ψυχολογία. Στην παρούσα φάση, η βασική άμεση επίπτωση εντοπίζεται στη συνδεσιμότητα, με αναστολές δρομολογίων, αλλαγές πορειών, κλείσιμο εναέριων χώρων. Το κλειδί, όπως τονίζει, είναι η διάρκεια και η ένταση της κρίσης. Όσο πιο περιορισμένο μείνει το γεγονός, τόσο πιο ελεγχόμενος θα είναι ο αντίκτυπος.
Διαβάστε επίσης: Τουρισμός: Οι Αμερικανοί σώζουν την παρτίδα για την Ελλάδα
Η εικόνα στις αερομεταφορές είναι ήδη μετρήσιμη. Η Aegean Airlines προχώρησε από το περασμένο Σάββατο έως και το πρωί της 4ης Μαρτίου σε 48 ακυρώσεις πτήσεων, που αφορούσαν περίπου 4.600 επιβάτες, με τον μεγαλύτερο όγκο να αφορά τη σύνδεση με το Τελ Αβίβ και ακολούθως το Ντουμπάι και το Άμπου Ντάμπι. Στο Διεθνές Αεροδρόμιο Αθηνών Ελευθέριος Βενιζέλος καταγράφηκαν μέσα στο Σαββατοκύριακο 65 ακυρώσεις και εκτροπές (αφίξεις και αναχωρήσεις), ενώ μόνο για τη Δευτέρα υπολογίζονταν περίπου 45 ακυρώσεις. Το κλείσιμο εναέριων χώρων σε Ισραήλ, Κατάρ, Συρία, Ιράν, Ιράκ, Κουβέιτ και Μπαχρέιν προκάλεσε αλυσιδωτές αντιδράσεις. Αεροπορικές όπως οι Wizz Air, Bluebird, Air Haifa, EL Al, Emirates, Etihad και Qatar Airways αναγκάστηκαν να προσαρμόσουν προγράμματα, με χιλιάδες επιβάτες να μένουν προσωρινά εγκλωβισμένοι σε κόμβους όπως το Ντουμπάι και το Άμπου Ντάμπι.
Μέχρι πριν ξεσπάσουν οι αναταραχές, πάντως, η αγορά του Ισραήλ έδειχνε να έχει ταχεία επαναφορά. Το 2025, παρά την οξεία σύρραξη που οδήγησε σε πλήρη αναστολή πτήσεων από το Τελ Αβίβ για διάστημα, η χρονιά έκλεισε ισχυρά για τον ελληνικό τουρισμό ως προς τους Ισραηλινούς ταξιδιώτες. Μέχρι πρότινος, οι διεθνείς εκτιμήσεις κάνουν λόγο για αύξηση του παγκόσμιου τουρισμού κατά 4% φέτος, μετά τα 1,5 δισ. αφίξεις του 2025. Για αυτό το λόγο, οι άνθρωποι του τουρισμού, μέσω του ΣΕΤΕ, ζητούσαν η στρατηγική να μην περιορίζεται στη διαχείριση του ρίσκου.
Ο ΣΕΤΕ αιτήθηκε πρόσφατα την ενίσχυση της στελέχωσης των προξενικών αρχών σε Ινδία και χώρες της Μέσης Ανατολής προχωρά, καθώς αγορές όπως ο Λίβανος, η Ιορδανία, η Σαουδική Αραβία και το Κατάρ, που εμφανίζουν αυξανόμενο ενδιαφέρον. Η έναρξη απευθείας συνδέσεων με το Ερμπίλ στο Ιράκ εντάσσεται στην ίδια λογική διεύρυνσης. Παράλληλα, η Ινδία αναδεικνύεται σε ταχέως αναπτυσσόμενη αγορά, με αυξημένες κρατήσεις για τη θερινή περίοδο, γεγονός που δημιουργεί ανάγκη για ταχύτερη και αποτελεσματικότερη εξυπηρέτηση αιτήσεων visa.
