Ανατροπές φέρνει στην παγκόσμια αγορά ηλεκτρονικού εμπορίου η απόφαση της Ουάσιγκτον να καταργήσει τις δασμολογικές εξαιρέσεις για εισαγωγές από την Κίνα και το Χονγκ Κονγκ αξίας έως 800 δολαρίων. Η νέα ρύθμιση, η οποία τίθεται σε ισχύ στις 2 Μαΐου 2025, στοχεύει στον περιορισμό του παραεμπορίου και στη θωράκιση της εσωτερικής αγοράς των ΗΠΑ, δημιουργώντας ταυτόχρονα σοβαρές επιπλοκές για εταιρείες όπως η Temu και η Shein.
Οι επιπτώσεις στο επιχειρηματικό μοντέλο των δύο πλατφορμών
Οι δύο κινεζικής προέλευσης πλατφόρμες είχαν οικοδομήσει την αμερικανική τους επιτυχία επάνω στην αδασμολόγητη αποστολή προϊόντων. Χαμηλό λειτουργικό κόστος, ευελιξία στις αποστολές και σημαντικά χαμηλότερες τιμές σε σχέση με τοπικούς ανταγωνιστές, όπως η Amazon, αποτέλεσαν το τρίπτυχο της ραγδαίας ανάπτυξής τους.
Η Temu, θυγατρική της PDD Holdings Inc., προβλέπεται να ξεπεράσει τις πωλήσεις των 30 δισ. δολαρίων το 2025 στις ΗΠΑ. Η Shein, από την άλλη, κυριαρχεί στον τομέα της μόδας, προσφέροντας ρούχα και αξεσουάρ σε εξαιρετικά ανταγωνιστικές τιμές. Μετά την επιβολή δασμών, ωστόσο, το βασικό τους πλεονέκτημα απειλείται άμεσα.
Προσαρμογή μέσω διαφοροποίησης
Ήδη πριν την ανακοίνωση της άρσης των εξαιρέσεων, οι δύο εταιρείες είχαν ξεκινήσει να αναζητούν εναλλακτικές λύσεις. Η Temu εντείνει τη συνεργασία της με τοπικούς προμηθευτές και εξετάζει μαζικές αποστολές, ώστε να εξοικονομήσει πόρους μέσω οικονομιών κλίμακας. Παράλληλα, η Shein επενδύει σε αποθήκες εντός των ΗΠΑ, μειώνοντας τους χρόνους παράδοσης και ελαχιστοποιώντας τον κίνδυνο από πιθανά επιπλέον κόστη.
Αν και αυτές οι κινήσεις αποτελούν ενδείξεις προσαρμοστικότητας, παραμένει ασαφές κατά πόσο μπορούν να αντισταθμίσουν πλήρως την επιβάρυνση από τους νέους δασμούς. Ειδικά όταν οι πελάτες των δύο εταιρειών έχουν συνηθίσει σε τιμές που κινούνται πολύ χαμηλότερα από τον μέσο όρο της αγοράς.
Αντιμέτωπες με τον καταναλωτή και τις ρυθμιστικές αρχές
Η αντίδραση των καταναλωτών θα είναι καθοριστική. Ακόμη και μικρές αυξήσεις τιμών ενδέχεται να οδηγήσουν σε μείωση της ζήτησης, ειδικά για ένα κοινό που προτιμά τις χαμηλές τιμές έναντι της ταχύτητας παράδοσης. Παράλληλα, η ενίσχυση των τελωνειακών ελέγχων και η αυστηρότερη εποπτεία των εισαγωγών υπονομεύουν το μοντέλο «direct-from-China», το οποίο στήριζε την επιχειρησιακή τους αποτελεσματικότητα.
Αξίζει να σημειωθεί πως η αμερικανική κυβέρνηση, εκτός από τα καθαρά οικονομικά κίνητρα, στοχεύει και στην καταπολέμηση της εισαγωγής παράνομων προϊόντων. Προϊόντα όπως τα οπιοειδή, τα οποία έχουν συνδεθεί με αυξημένα ποσοστά εθισμού, συνιστούν βασικό επιχείρημα της Ουάσιγκτον για την κατάργηση των εξαιρέσεων.
Οι προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι Temu και Shein μπορεί να αποβούν καταστροφικές αν δεν αναπτυχθούν νέες, πιο ευέλικτες στρατηγικές. Ωστόσο, η πρόκληση αυτή θα μπορούσε ταυτόχρονα να μετατραπεί σε ευκαιρία για εξέλιξη. Η διαφοροποίηση της παραγωγής, η ενίσχυση της τοπικής παρουσίας και η στροφή προς πιο βιώσιμα επιχειρησιακά μοντέλα, ίσως να ανοίξουν νέους ορίζοντες για τις δύο εταιρείες.
Η ικανότητα προσαρμογής θα καθορίσει τη μακροπρόθεσμη επιβίωση και ανταγωνιστικότητά τους. Αν οι Temu και Shein καταφέρουν να επαναπροσδιορίσουν με επιτυχία το επιχειρηματικό τους αποτύπωμα στις ΗΠΑ, τότε η παρούσα κρίση ίσως αποτελέσει το εφαλτήριο για ένα πιο ανθεκτικό και διαφοροποιημένο μοντέλο ανάπτυξης.
