Συρρικνώθηκε η βρετανική οικονομία τον Απρίλιο, δίνοντας τέλος στο δυνατό ξεκίνημα της χρονιάς, καθώς ο αντίκτυπος από τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή άρχισε να γίνεται αισθητός.
Το ΑΕΠ της Βρετανίας μειώθηκε κατά 0,1%, έπειτα από θετικούς ρυθμούς που είχαν καταγραφεί τους δύο προηγούμενους μήνες. Πάντως, τα στοιχεία επιβεβαίωσαν τις προβλέψεις των οικονομολόγων.
Οι υπηρεσίες μειώθηκαν κατά 0,2%, αντισταθμίζοντας τα κέρδη στη μεταποίηση και τις κατασκευές.
Τα στοιχεία έθεσαν τις βάσεις για ένα χλιαρό δεύτερο τρίμηνο, καθώς οι επιχειρήσεις και οι καταναλωτές αντιμετωπίζουν την αύξηση στο κόστος ενέργειας και τα επιτόκια δανεισμού που προκαλεί ο πόλεμος στο Ιράν.
Κατά το πρώτο τρίμηνο, η Βρετανία σημείωσε την ισχυρότερη ανάπτυξη από όλες τις οικονομίες του G7, ωστόσο, οι ελπίδες για χαμηλότερα επιτόκια έχουν μετατραπεί σε προσδοκίες για αυξήσεις, ενώ η ώθηση στη δραστηριότητα από τις επιχειρήσεις και τα νοικοκυριά που συσσωρεύσαν αποθέματα για να αποφύγουν την αύξηση των τιμών κατά τις πρώτες εβδομάδες του πολέμου, αρχίζει να εξασθενεί.
Τα στοιχεία για το ΑΕΠ θα ενισχύσουν την άποψη των υπευθύνων χάραξης πολιτικής της Τράπεζας της Αγγλίας, οι οποίοι φαίνεται να μην βιάζονται να αυξήσουν τα επιτόκια ως απάντηση στο ενεργειακό σοκ που προκλήθηκε από τον πόλεμο στο Ιράν. Η απόφαση για το πότε ή αν θα αυξηθούν τα επιτόκια αποτελεί έναν δύσκολο συμβιβασμό μεταξύ του πληθωρισμού και της ασθενούς ζήτησης, με αξιωματούχους όπως ο Andrew Bailey να φαίνεται να δίνουν μεγαλύτερη βαρύτητα στο δεύτερο.
Η επιβράδυνση αυξάνει επίσης τις πιέσεις στον πρωθυπουργό Keir Starmer, ο οποίος ενδέχεται τις επόμενες εβδομάδες να βρεθεί αντιμέτωπος με την αμφισβήτηση της ηγεσίας του.
