Η Αθήνα αλλάζει τουριστικό προφίλ και μαζί αλλάζει και το κοινό που προσελκύει. Από τους Ευρωπαίους του σύντομου city break μέχρι τους Αμερικανούς επισκέπτες πολυήμερων διακοπών και τους ταξιδιώτες της Ασίας που παραμένουν σχεδόν μία εβδομάδα στην πόλη, η ελληνική πρωτεύουσα εξελίσσεται σταδιακά σε αυτόνομο προορισμό, που φιλοδοξεί να ανταγωνιστεί τη νησιωτική Ελλάδα.
Η Αθήνα παγιώνεται ως προορισμός με πολυδιάστατο τουριστικό κοινό, καθώς κάθε βασική αγορά εμφανίζει διαφορετικά χαρακτηριστικά ως προς την ηλικία, τη διάρκεια παραμονής, τις ταξιδιωτικές συνήθειες αλλά και το επίπεδο δαπάνης. Τα συμπεράσματα προκύπτουν από την «Ετήσια Έρευνα Ικανοποίησης Επισκεπτών» που παρουσίασαν η Ένωση Ξενοδόχων Αθηνών – Αττικής και Αργοσαρωνικού, ο Διεθνής Αερολιμένας Αθηνών και η GBR Consulting, αποτυπώνοντας τη σταδιακή μετάβαση της ελληνικής πρωτεύουσας από έναν καθαρά transit προορισμό σε αυτόνομο city break και πολυήμερο τουριστικό hub.
Η ευρωπαϊκή αγορά παραμένει η πλέον «αστική» και επαναλαμβανόμενη κατηγορία επισκεπτών για την Αθήνα. Πρόκειται κυρίως για ταξιδιώτες city break, με μέσο όρο ηλικίας τα 41 έτη και ισορροπημένη συμμετοχή ανδρών και γυναικών. Η συγκεκριμένη αγορά εμφανίζει αυξημένη παρουσία εργαζομένων του δημόσιου τομέα αλλά και φοιτητών, ενώ χαρακτηρίζεται από σύντομες αποδράσεις, συχνές επαναλαμβανόμενες επισκέψεις και μεγαλύτερο ποσοστό επαγγελματικών ταξιδιών σε σχέση με άλλες αγορές. Παράλληλα, σημαντικό μέρος των Ευρωπαίων επισκεπτών ταξιδεύει για να επισκεφθεί φίλους και συγγενείς. Η μέση διάρκεια παραμονής διαμορφώνεται περίπου στις 2,5 ημέρες, με τη διαμονή να μοιράζεται μεταξύ ξενοδοχείων και καταλυμάτων τύπου Airbnb. Διαφορετικό είναι το προφίλ των επισκεπτών από την αμερικανική αγορά, η οποία συνδέεται περισσότερο με πολυήμερες διακοπές και υψηλότερη τουριστική δαπάνη. Οι επισκέπτες από την Αμερική έχουν μέσο όρο ηλικίας τα 46 έτη, ενώ καταγράφεται και σημαντικό ποσοστό συνταξιούχων. Ταξιδεύουν κυρίως ως ζευγάρια και σε ποσοστό 91% επισκέπτονται την Αθήνα αποκλειστικά για διακοπές.
Παράλληλα, εμφανίζουν τη μεγαλύτερη διάρκεια παραμονής στην πόλη, περίπου 4,5 ημέρες, επιλέγοντας κυρίως ξενοδοχειακά καταλύματα. Πρόκειται επίσης για την αγορά με τη μεγαλύτερη σύνδεση με τους νησιωτικούς προορισμούς του Αργοσαρωνικού, γεγονός που ενισχύει τον ρόλο της Αθήνας ως αφετηρίας ευρύτερων ταξιδιωτικών εμπειριών. Η αγορά της Ασίας και της Ωκεανίας εμφανίζει επίσης ισχυρό leisure χαρακτήρα, καθώς το 91% των επισκέψεων πραγματοποιείται για λόγους αναψυχής. Το κοινό είναι κατά πλειονότητα γυναίκες, με μέσο όρο ηλικίας τα 42 έτη, ενώ το 81% εργάζεται στον ιδιωτικό τομέα. Οι ταξιδιώτες αυτής της κατηγορίας επιλέγουν κυρίως ταξίδια σε ζευγάρια και παραμένουν στην Αθήνα περίπου πέντε ημέρες, διαμένοντας κυρίως σε ξενοδοχεία. Πιο διαφοροποιημένο εμφανίζεται το κοινό από τη Μέση Ανατολή, το οποίο είναι νεότερο ηλικιακά, κοντά στα 40 έτη, και περιλαμβάνει σημαντικό ποσοστό αυτοαπασχολούμενων. Οι επισκέπτες συνδυάζουν επαγγελματικούς και προσωπικούς λόγους ταξιδιού, μετακινούνται συχνά σε παρέες ή οικογένειες και πραγματοποιούν πιο σύντομες αλλά επαναλαμβανόμενες επισκέψεις στην Αθήνα. Ως προς τη διαμονή, επιλέγουν τόσο ξενοδοχεία όσο και καταλύματα βραχυχρόνιας μίσθωσης, επιβεβαιώνοντας τη διευρυνόμενη βάση τουριστικών επιλογών στην πρωτεύουσα.
Παρά τη διεύρυνση του τουριστικού προϊόντος της πρωτεύουσας, η Αθήνα εξακολουθεί να ταυτίζεται κυρίως με τον πολιτισμό και την ιστορική της ταυτότητα. Σύμφωνα με την έρευνα, το 53% των επισκεπτών αναψυχής δηλώνει ότι επιλέγει την πόλη λόγω των αρχαιολογικών χώρων και του πολιτιστικού ενδιαφέροντος, ενώ για το 39% η Αθήνα αποτελεί έναν «must-see» προορισμό. Την ίδια ώρα, το 61% των επισκεπτών δηλώνει ότι έχει ήδη επισκεφθεί ξανά την πόλη, στοιχείο που δείχνει ότι η πρωτεύουσα αποκτά σταδιακά χαρακτηριστικά επαναλαμβανόμενου προορισμού και όχι μόνο μιας «υποχρεωτικής στάσης» πριν τα νησιά. Παράλληλα, το 71% σκοπεύει να επισκεφθεί και άλλες περιοχές εκτός Αθηνών, επιβεβαιώνοντας τον ρόλο της πόλης ως βασικής πύλης εισόδου για τον ελληνικό τουρισμό. Εξαιρετικά υψηλή παραμένει και η συνολική ικανοποίηση, καθώς το 97% δηλώνει ότι θα σύστηνε την Αθήνα σε τρίτους, ενώ το 88% ότι θα την επισκεπτόταν ξανά. Επιπλέον, το 81% των τουριστών θεωρεί την Αθήνα συμπεριληπτικό και φιλόξενο προορισμό.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και το τι θα επέλεγαν οι επισκέπτες αν διέθεταν μία επιπλέον ημέρα στην πόλη. Το 38% θα επέλεγε μια εκδρομή σε κοντινό νησί, το 32% ένα ακόμη αξιοθέατο, ενώ σημαντικό ποσοστό δηλώνει ότι θα αφιέρωνε περισσότερο χρόνο είτε σε παραλία είτε στην εξερεύνηση διαφορετικών γειτονιών της Αθήνας. Το στοιχείο αυτό δείχνει ότι η πρωτεύουσα αρχίζει να αποκτά μεγαλύτερο «βάθος» εμπειριών, πέρα από το κλασικό μοντέλο του σύντομου αρχαιολογικού city break.
