19 Φεβρουαρίου 2007
Ο 21χρονος David Karp ιδρύει την πλατφόρμα Tumblr, που θα γίνει ένας από τους πιο υποσχόμενους παίκτες των social media, θα εξαγοραστεί από τη Yahoo αντί 1,1 δισ. δολαρίων και τελικά θα απαξιωθεί, χωρίς ωστόσο ποτέ να «πεθάνει».
Ο Karp, άλλωστε, έδειξε από μικρή ηλικία ότι δεν ήταν σαν τα άλλα παιδιά. Στα 11 έμαθε μόνος του πώς να γράφει κώδικα. Στα 15 εγκατέλειψε το σχολείο για να κάνει μαθήματα στο σπίτι. Και στα 17 μετακόμισε μόνος του στο Τόκιο, για να δουλέψει για την UrbanBaby, μια ιστοσελίδα συμβουλών για γονείς.
Το Tumblr γεννήθηκε μέσα στο διαμέρισμα της μητέρας του, στο Μανχάταν. Η πλατφόρμα που ήταν τότε σαν μια διασταύρωση του Twitter, του YouTube και του WordPress, κέρδισε 75.000 χρήστες στις δύο πρώτες εβδομάδες αφότου βγήκε στον αέρα.
Όλα ξεκίνησαν γιατί ο Karp ήθελε να μοιράζεται τη ζωή του με τον κόσμο, αλλά χωρίς τη δέσμευση που απαιτούσαν οι πλατφόρμες blogging.
«Είχα όλα αυτά τα cool βίντεο, λινκς και projects τα οποία ήθελα να βγάλω εκεί έξω, αλλά δυσκολευόμουν πολύ να το κάνω», είχε πει ο Karp σε μία συνέντευξή του το 2011. «Ήθελα να κάνω κάτι διαφορετικό. Ήμουν αποφασισμένος να μην ανταγωνιστώ με το WordPress».
Διαβάστε επίσης: Ήξερες ότι το γιαούρτι που ξεκίνησε από ένα αθηναϊκό γαλακτοπωλείο το 1926 έγινε viral συνταγή στο TikTok;
Έτσι, στις αρχές του 2010, το Tumblr είχε 100 εκατ. impressions κάθε μήνα και έως τα τέλη του έτους είχε φτάσει στα 3 δισεκατομμύρια.
Στους χρήστες άρεσε το μοναδικό περιβάλλον της πλατφόρμας, όπου μπορούσαν να μοιράζονται φωτογραφίες, μουσική, ιδέες, τέχνη και να καλλιεργούν τη δική τους αίσθηση του στυλ και τις απόψεις τους, χωρίς να είναι αναγκασμένοι να αποκαλύψουν την ταυτότητά τους.
Διασημότητες όπως η Taylor Swift έμπαιναν στο σάιτ για να αλληλοεπιδράσουν με τους θαυμαστές τους.
Η πλατφόρμα έγινε ιδιαίτερα δημοφιλής στον κόσμο της μόδας και τελικά το Tumblr προσέλαβε έναν fashion director και άρχισε να στέλνει bloggers σε μεγάλα γεγονότα, όπως το New York Fashion Week.
Η δημοτικότητά του Tumblr ήταν τέτοια, ώστε η Yahoo έδωσε 1,1 δισ. δολάρια το 2013 για να το εξαγοράσει. Την εποχή εκείνη, η περιουσία του Karp λεγόταν ότι άγγιζε τα 220 εκατ. δολάρια.
Όμως η Yahoo, που ήταν τότε μια υπερδύναμη του ίντερνετ, βρέθηκε αντιμέτωπη με την πραγματικότητα: Το Tumblr δεν είχε καταφέρει ποτέ να γίνει κερδοφόρο.
Η πλατφόρμα την οποία αγαπούσαν τόσο πολλοί είχε μεν μια μεγάλη βάση χρηστών, αλλά δεν έβγαζε κέρδη. Η Yahoo προσπάθησε να φέρει έσοδα μέσω διαφημίσεων –κάτι το οποίο η προηγούμενη ηγεσία του Tumblr δεν επιθυμούσε- αλλά δυσκολεύτηκε να το κάνει. Με δεδομένο ότι το σάιτ δεν απαιτούσε από τους χρήστες να χρησιμοποιήσουν την πραγματική τους ταυτότητα, σε συνδυασμό με το ακατάλληλο περιεχόμενο που ανθούσε στις σελίδες του, κρατούσαν μακριά τους διαφημιζόμενους.
Την εποχή εκείνη, τα social media άρχισαν να στρέφονται προς την creator economy, όπου οι πραγματικές φωτογραφίες και φωνές των δημιουργών έπαιζαν πρωταγωνιστικό ρόλο. Αντίθετα, το Tumblr πόνταρε εξ αρχής στην ανωνυμία, με αποτέλεσμα να αρχίσει η πτώση του.
Ανταγωνιστές όπως το Twitter, το Instagram και το Facebook ανέπτυξαν νέες λειτουργίες που προσέλκυαν το κοινό, την ώρα που η Yahoo δυσκολευόταν όχι μόνο με την κατεύθυνση του Tumblr, αλλά και με τις δικές της δραστηριότητες.
Τον Φεβρουάριο του 2016, αφότου η Yahoo ανακοίνωσε ζημιές 4,44 δισ. δολαρίων για το τέταρτο τρίμηνο του 2015, ανακοίνωσε την απομείωση της αξίας του Tumblr κατά 230 εκατ. δολάρια.
Το 2017, το Tumblr άλλαξε ξανά χέρια, περνώντας αυτή τη φορά στην Verizon. Την επόμενη χρονιά, η Apple απέκλεισε το Tumblr από το App Store, επικαλούμενη την ύπαρξη παιδικής πορνογραφίας στην εφαρμογή.
Tumblr και Verizon απάντησαν απαγορεύοντας όλο το ακατάλληλο περιεχόμενο, αλλά η απαγόρευση δεν ικανοποίησε ούτε τους χρήστες αλλά ούτε και τους διαφημιστές.
Τους επόμενους μήνες, η κίνηση στην πλατφόρμα μειώθηκε πάνω από 30%, καθώς πολλοί χρήστες διαμαρτύρονταν ότι ο αλγόριθμος αναγνώριζε λανθασμένα το περιεχόμενό τους σαν ακατάλληλο.
Το 2014, κάθε μέρα δημοσιεύονταν τουλάχιστον 84 εκατ. posts, αλλά έως το 2018, ο αριθμός τους είχε μειωθεί πάνω από 50%, στα 30 εκατ. posts την ημέρα.
Έτσι, το 2019, η εταιρεία λογισμικού Automattic εξαγόρασε το Tumblr αντί μόλις 3 εκατ. δολαρίων. Ήταν τα επίπεδα στα οποία είχε αποτιμηθεί η πλατφόρμα όταν άντλησε χρηματοδότηση από venture capitals, τον πρώτο χρόνο λειτουργίας της.
Σήμερα, το Tumblr είναι ακόμα ζωντανό και παρότι κατά καιρούς ευνοείται από τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν άλλες πλατφόρμες social media, ουδέποτε ανέκτησε τη δημοτικότητά του.
Δημοσιεύματα των τελευταίων ετών μιλούν για κύματα δημοτικότητας του Tumblr ανάμεσα στους GenZers αλλά και για αύξηση των ενεργών λογαριασμών στην πλατφόρμα όταν το Χ απαγορεύτηκε στη Βραζιλία και το TikTok στις ΗΠΑ. Στο τέλος της μέρας, πάντως, η πλατφόρμα υπολογίζεται ότι διαθέτει 135 εκατ. ενεργούς μηνιαίους χρήστες. Όσο για τον ίδιο τον David Karp, παραιτήθηκε το 2017.
