Η ναυσιπλοΐα μέσω των Στενών του Ορμούζ παραμένει έντονα περιορισμένη, με τις διελεύσεις εμπορικών πλοίων να έχουν υποχωρήσει αισθητά σε σχέση με τα τέλη Φεβρουαρίου και να διατηρούνται σε πολύ χαμηλά επίπεδα για τέταρτη συνεχή εβδομάδα.
Τα διαθέσιμα στοιχεία παρακολούθησης δείχνουν απότομη πτώση της κίνησης από τα τέλη Φεβρουαρίου, ενώ έκτοτε οι μετακινήσεις πλοίων παραμένουν σποραδικές, τόσο κατά την είσοδο όσο και κατά την έξοδο από τον Περσικό Κόλπο. Η εικόνα αυτή ενισχύει την εκτίμηση ότι η θαλάσσια κυκλοφορία στο κρίσιμο ενεργειακό πέρασμα εξακολουθεί να λειτουργεί υπό σοβαρούς περιορισμούς.
Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, ένα πολύ μεγάλο δεξαμενόπλοιο υγροποιημένου αερίου πετρελαίου (LPG), που συνδέεται με το Ιράν, απέπλευσε το Σάββατο με προορισμό την Κίνα, σύμφωνα με στοιχεία παρακολούθησης πλοίων που συγκέντρωσε το Bloomberg. Η αναχώρησή του εντάσσεται σε ένα ευρύτερο σύμπλεγμα πλοίων με ιρανική σύνδεση που εγκατέλειψαν τον Περσικό Κόλπο μέσα στο τελευταίο 24ωρο.
Οι λιγοστές διελεύσεις που καταγράφονται τις τελευταίες ημέρες συγκεντρώνονται σε ένα στενό πέρασμα κοντά στις ιρανικές ακτές, ανάμεσα στα νησιά Λαράκ και Ορμούζ, κάτι που υποδηλώνει ότι η Τεχεράνη επιχειρεί να παρακολουθεί στενά και να κατευθύνει τη ροή της παγκόσμιας ενεργειακής διακίνησης μέσω των Στενών.
Οι ΗΠΑ ανέφεραν το Σάββατο ότι έχουν «υποβαθμίσει» την ικανότητα του Ιράν να απειλεί τη θαλάσσια κυκλοφορία. Ωστόσο, λίγο αργότερα ο πρόεδρος Donald Trump απείλησε να βομβαρδίσει τις μονάδες ηλεκτροπαραγωγής της χώρας, αν τα Στενά του Ορμούζ παραμείνουν κλειστά πέραν διορίας δύο ημερών. Από την πλευρά του, ο ιρανικός στρατός προειδοποίησε ότι οποιαδήποτε τέτοια επιθετική ενέργεια θα προκαλέσει πλήγματα σε αμερικανικούς και ισραηλινούς στόχους, περιλαμβανομένων ενεργειακών υποδομών στην περιοχή.
Την ίδια ώρα, οι ηλεκτρονικές παρεμβολές συνεχίζουν να επηρεάζουν τα συστήματα παρακολούθησης πλοίων στην περιοχή. Παράλληλα, η απενεργοποίηση των πομπών AIS από πλοία που κινούνται σε ύδατα υψηλού κινδύνου περιορίζει ακόμη περισσότερο την αμεσότητα και την αξιοπιστία των διαθέσιμων δεδομένων.
Σύμφωνα με τα στοιχεία, μια ομάδα τεσσάρων πλοίων με ιρανική σύνδεση – μεταξύ αυτών το δεξαμενόπλοιο LPG με προορισμό την Κίνα, δύο φορτηγά πλοία ξηρού φορτίου και ένα μικρό δεξαμενόπλοιο καυσίμων – βγήκε από τον Περσικό Κόλπο το Σάββατο. Την Κυριακή το πρωί ακολούθησαν ακόμη δύο φορτηγά πλοία ξηρού φορτίου.
Καθώς πλοία διακόπτουν τη μετάδοση σήματος σε επικίνδυνες θαλάσσιες ζώνες, οι αρχικές μετρήσεις των διελεύσεων ενδέχεται να εμφανίζονται χαμηλότερες από τις πραγματικές και να αναθεωρούνται ανοδικά όταν γίνονται διαθέσιμα καθυστερημένα δεδομένα. Παρ’ όλα αυτά, μέχρι στιγμής δεν έχουν καταγραφεί επιβεβαιωμένες αφίξεις πλοίων προς τον Περσικό Κόλπο από την Παρασκευή.
Όπως σημειώνεται, επειδή τα πλοία μπορούν να κινούνται χωρίς να μεταδίδουν τη θέση τους μέχρι να απομακρυνθούν αρκετά από τα Στενά του Ορμούζ, τα αυτοματοποιημένα σήματα θέσης συγκεντρώθηκαν σε μια ευρύτερη περιοχή που καλύπτει τον Κόλπο του Ομάν, την Αραβική Θάλασσα και την Ερυθρά Θάλασσα, προκειμένου να εντοπιστούν όσα ενδέχεται να έχουν εξέλθει ή εισέλθει στον Περσικό Κόλπο.
Όταν εντοπίζονται πιθανές διελεύσεις, εξετάζεται το ιστορικό των σημάτων ώστε να διαπιστωθεί αν η κίνηση είναι πραγματική ή αν αποτελεί αποτέλεσμα spoofing, δηλαδή ηλεκτρονικής παρέμβασης που μπορεί να παραποιήσει την εμφανιζόμενη θέση ενός πλοίου.
Ορισμένες διελεύσεις, πάντως, ενδέχεται να μην έχουν ακόμη εντοπιστεί, αν οι πομποί των πλοίων δεν έχουν επανενεργοποιηθεί. Δεξαμενόπλοια πετρελαίου που συνδέονται με το Ιράν συχνά αποπλέουν από τον Περσικό Κόλπο χωρίς να εκπέμπουν σήμα, μέχρι να φθάσουν στα Στενά της Μαλάκκας περίπου 10 ημέρες μετά τη διέλευσή τους από τη Φουτζέιρα στα ΗΑΕ. Πιθανό είναι και άλλα πλοία να ακολουθούν παρόμοια τακτική, με αποτέλεσμα να μην εμφανίζονται στα συστήματα παρακολούθησης για αρκετές ημέρες.
