Σήμερα, η χρηματιστηριακή αξία της Amazon κινείται γύρω στα 2,2 τρισ. δολάρια, ενώ ο ιδρυτής της, Τζεφ Μπέζος, παραμένει ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο, με περιουσία που αγγίζει τα 219 δισ. δολάρια.
Επιπλέον, η Amazon κατέκτησε φέτος την κορυφή της λίστας Fortune 500, εκτοπίζοντας τη Walmart μετά από 13 συνεχόμενα χρόνια κυριαρχίας.
Ωστόσο, περίπου τρεις δεκαετίες νωρίτερα, το 1995, η εξασφάλιση του πρώτου 1 εκατ. δολαρίων ως αρχικό κεφάλαιο αποδείχθηκε πιο επίπονη από οτιδήποτε θα ακολουθούσε.
Πριν από έναν χρόνο, στη Σύνοδο DealBook της Νέας Υόρκης, ο Μπέζος αποκάλυψε στον δημοσιογράφο Andrew Ross Sorkin ότι οι τότε προσπάθειες χρηματοδότησης ήταν ένας πραγματικός «Γολγοθάς», με δεκάδες συναντήσεις με επενδυτές, οι περισσότερες εκ των οποίων κατέληγαν σε απορρίψεις.
«Έπρεπε να κάνω 60 συναντήσεις», είπε χαρακτηριστικά, περιγράφοντας την προσπάθεια να πείσει επενδυτές να τοποθετήσουν μερικές δεκάδες χιλιάδες δολάρια στη νεοσύστατη εταιρεία του. «Ήταν ουσιαστικά το πιο δύσκολο πράγμα που έχω κάνει ποτέ».
Διαβάστε επίσης: «Δούλεψα δίπλα στον Μπιλ Γκέιτς και τον Τζεφ Μπέζος -Τα πιο σημαντικά μαθήματα που πήρα»
Η πρότασή του ήταν απλή: πρόσφερε το 20% της Amazon, αποτιμώντας την τότε στα 5 εκατ. δολάρια. Τελικά, εξασφάλισε περίπου 20 επενδυτές, οι οποίοι έβαλαν από 50.000 δολάρια ο καθένας. Από τις 60 επαφές εκείνης της περιόδου, όμως, οι 40 κατέληξαν σε αρνητική απάντηση και αυτές οι 40 απορρίψεις ήταν οι πιο δύσκολες , επειδή κάθε «όχι» προϋπέθετε πολλαπλές συναντήσεις και μεγάλη προσπάθεια πριν υπάρξει τελική απάντηση.
Ο Μπέζος έπρεπε να τους εξηγήσει «τι είναι το ίντερνετ»
Ο Μπέζος δυσκολεύτηκε να πείσει ότι η πώληση βιβλίων μέσω Διαδικτύου είχε προοπτική. «Η πρώτη ερώτηση ήταν: τι είναι το ίντερνετ; Όλοι ήθελαν να μάθουν τι είναι», θυμήθηκε. Ελάχιστοι επενδυτές είχαν ακούσει για τον Παγκόσμιο Ιστό, πόσο μάλλον να αντιληφθούν τις εμπορικές δυνατότητές του.
Ο ίδιος παραδέχθηκε ότι η απόλυτη ειλικρίνειά του ίσως δυσκόλεψε ακόμη περισσότερο τη διαδικασία. «Έλεγα πάντα ότι υπήρχε 70% πιθανότητα να χάσουν τα χρήματά τους», ανέφερε. «Μετά από τόσα χρόνια, πιστεύω ότι αυτό ίσως ήταν λίγο αφελές αλλά νομίζω πως ήταν αλήθεια. Αν κάτι, μάλλον τους έδινα καλύτερες πιθανότητες από τις πραγματικές».
Όπως επισήμανε, εκείνες οι πρώτες επενδύσεις ήταν κρίσιμες. «Ολόκληρη η επιχείρηση θα μπορούσε να είχε σβήσει τότε», είπε.
