Ο διευθύνων σύμβουλος του Netflix, Τεντ Σαράντος, δεν έχει βιβλία management στοιβαγμένα στην τσάντα του, στο γραφείο του ή στο κομοδίνο του.
Όπως δήλωσε σε συνέντευξή του για επεισόδιο της εκπομπής “Leaders Playbook” του CNBC, ο Σαράντος δεν διαβάζει σχεδόν καθόλου βιβλία διοίκησης. Αντίθετα, στρέφεται στη λογοτεχνία, την οποία θεωρεί πολύτιμο εργαλείο για την κατανόηση της ηγεσίας.
Το αγαπημένο του βιβλίο για το μάνατζμεντ είναι το «Typhoon», μια νουβέλα του 1902 του Τζόζεφ Κόνραντ, που αφηγείται την ιστορία ενός καπετάνιου ατμόπλοιου και του πληρώματός του καθώς αντιμετωπίζουν μια σφοδρή καταιγίδα στη θάλασσα.
«Με την πρώτη ματιά δεν μοιάζει με ιστορία management, αλλά για μένα είναι η πιο δυνατή ιστορία ηγεσίας που έχω διαβάσει ποτέ», λέει ο 61χρονος Σαράντος. «Το διαβάζω ξανά και ξανά, γιατί κάθε φορά ανακαλύπτω κάτι διαφορετικό».
Όταν διάβασε το βιβλίο για πρώτη φορά, περίπου πριν από 20 χρόνια, θεώρησε ότι ο καπετάνιος ήταν ένας απερίσκεπτος τύπος που έθετε σε κίνδυνο τον εαυτό του και την οικογένειά του. Στις πιο πρόσφατες αναγνώσεις, όμως, εντόπισε ένα πιο ουσιαστικό δίδαγμα: πώς ηγείσαι μέσα σε συνθήκες σύγκρουσης και αβεβαιότητας.
«Στη ζωή και στις επιχειρήσεις παίρνεις πολλές αποφάσεις που δεν εξελίσσονται όπως τις είχες φανταστεί», σημειώνει. «Η πραγματική δοκιμασία της ηγεσίας είναι το πώς διαχειρίζεσαι αυτές τις καταστάσεις».
Ο ρόλος της τεχνολογίας στην εξέλιξη των ηγετών
Ο Σαράντος εντάχθηκε στο Netflix το 2000 ως επικεφαλής των λειτουργιών περιεχομένου και, όπως λέει, έμαθε να αγκαλιάζει την αβεβαιότητα δουλεύοντας δίπλα στον συνιδρυτή και πρώην CEO της εταιρείας, Ριντ Χέιστινγκς. «Το βασικό μάθημα που μου άφησε είναι ότι επιλέγεις τους καλύτερους ανθρώπους, τους δίνεις τα εργαλεία για να κάνουν τη δουλειά της ζωής τους και μετά τους αφήνεις χώρο», αναφέρει.
Θυμάται, μάλιστα, μια χαρακτηριστική στιγμή όπου ενήργησε με μεγάλη αυτονομία, παίρνοντας ένα σημαντικό οικονομικό ρίσκο χωρίς καμία εγγύηση απόδοσης. Περίπου δέκα χρόνια μετά την ένταξή του στο Netflix, επένδυσε 100 εκατ. δολάρια για τη δημιουργία της πρώτης πρωτότυπης τηλεοπτικής σειράς της πλατφόρμας, του «House of Cards», εγκρίνοντας δύο σεζόν χωρίς να ζητήσει προηγουμένως την άδεια του Χέιστινγκς.
«Όταν με ρώτησε “γιατί το έκανες αυτό;”, του απάντησα ότι ήταν μια απλή εξίσωση ρίσκου-ανταμοιβής. Αν αποτύγχανε η σειρά, απλώς θα είχαμε πληρώσει υπερβολικά ακριβά για ένα project, κάτι που συμβαίνει συχνά. Αν όμως πετύχαινε, θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά το ίδιο το επιχειρηματικό μας μοντέλο», εξηγεί.
Ο Σαράντος δεν είναι ο μόνος ισχυρός παράγοντας του επιχειρηματικού κόσμου που αντλεί έμπνευση από τη λογοτεχνία. Σύμφωνα με τη βιογραφία «The Everything Store» του Μπραντ Στόουν, το ηγετικό στυλ του ιδρυτή της Amazon, Τζεφ Μπέζος, έχει επηρεαστεί από το μυθιστόρημα «Τα απομεινάρια μιας μέρας» του Καζούο Ισιγκούρο. Αντίστοιχα, ο συνιδρυτής της Microsoft, Μπιλ Γκέιτς, έχει επανειλημμένα αναφερθεί στη σημασία της λογοτεχνίας, γράφοντας σε ανάρτησή του ότι ορισμένα μυθιστορήματα «αποκαλύπτουν πώς λειτουργεί πραγματικά κάτι σημαντικό».
