Το καλύτερο βιβλίο για τις επιχειρήσεις που έχει διαβάσει ποτέ ο Μπιλ Γκέιτς δεν είναι ένα σύγχρονο best seller, ούτε ένας οδηγός επιτυχίας. Είναι ένα έργο που γράφτηκε πριν από περισσότερο από μισό αιώνα και το ανακάλυψε χάρη στον Γουόρεν Μπάφετ.
Το 1991, όταν ο Μπιλ Γκέιτς γνώρισε για πρώτη φορά τον θρυλικό επενδυτή Γουόρεν Μπάφετ, τον ρώτησε ποιο είναι το αγαπημένο του βιβλίο για τις επιχειρήσεις. Η απάντηση ήρθε χωρίς δισταγμό: «Είναι το Business Adventures, του Τζον Μπρουκς. Θα σου στείλω το αντίγραφό μου».
Πάνω από τρεις δεκαετίες αργότερα, ο ιδρυτής της Microsoft παραμένει πιστός σε εκείνη τη σύσταση. Όπως έχει γράψει στο προσωπικό του ιστολόγιο GatesNotes, το Business Adventures «παραμένει το καλύτερο βιβλίο για τις επιχειρήσεις που έχω διαβάσει ποτέ».
Ένα βιβλίο που δεν γερνά
Το έργο του Τζον Μπρουκς εκδόθηκε το 1969 και συγκεντρώνει 12 αφηγηματικά άρθρα για τον κόσμο των αμερικανικών επιχειρήσεων – από τη θρυλική αποτυχία του μοντέλου Edsel της Ford μέχρι την εκρηκτική άνοδο της Xerox.
Παρότι έχουν περάσει δεκαετίες, ο Γκέιτς επιμένει ότι το βιβλίο παραμένει επίκαιρο: «Πολλές λεπτομέρειες των επιχειρήσεων έχουν αλλάξει, αλλά τα θεμέλια όχι. Οι βαθύτερες παρατηρήσεις του Μπρουκς για το πώς λειτουργούν οι άνθρωποι μέσα σε έναν οργανισμό είναι εξίσου σημαντικές σήμερα».
Σύμφωνα με τον Γκέιτς, το Business Adventures στέκεται δίπλα στο κλασικό έργο The Intelligent Investor του Μπέντζαμιν Γκράχαμ, το οποίο ο Μπάφετ θεωρεί το καλύτερο βιβλίο που έχει γραφτεί ποτέ για τις επενδύσεις.
Ο ρόλος της ανάγνωσης στη σκέψη των ηγετών
Η προτίμηση του Μπάφετ σε διαχρονικά έργα αντικατοπτρίζει τη δική του φιλοσοφία: η συνεχής ανάγνωση και η κατανόηση των θεμελιωδών αρχών είναι το «μυστικό» της επιτυχίας του. Ο ίδιος έχει πει ότι αφιερώνει μεγάλο μέρος της ημέρας του στο διάβασμα, θεωρώντας το απαραίτητο εργαλείο για τη λήψη σωστών αποφάσεων.
Ο Γκέιτς, από την άλλη, έχει δηλώσει ότι αν μπορούσε να συμβουλέψει τον νεότερο εαυτό του, θα του τόνιζε τη σημασία της συναισθηματικής νοημοσύνης και των «ήπιων δεξιοτήτων», περισσότερο από το καθαρό IQ. Οι ιστορίες του Μπρουκς, γεμάτες ανθρώπινα λάθη, φιλοδοξίες και διδάγματα, φαίνεται πως συνέβαλαν σε αυτή τη συνειδητοποίηση.
Ένα βιβλίο που εμπνέει γενιές
Από τότε, τόσο ο Γκέιτς όσο και ο Μπάφετ συνεχίζουν να επηρεάζουν ηγέτες, επιχειρηματίες και πολιτικούς ανά τον κόσμο. Και το Business Adventures, παρότι γράφτηκε πριν από πάνω από 50 χρόνια, παραμένει βασικό ανάγνωσμα για όσους θέλουν να κατανοήσουν όχι μόνο πώς λειτουργεί μια εταιρεία, αλλά και πώς σκέφτονται οι άνθρωποι πίσω από αυτήν.
