Η Apple επιβεβαίωσε ότι προχώρησε στην εξαγορά της Q.ai, μιας startup από το Ισραήλ που αναπτύσσει τεχνολογία τεχνητής νοημοσύνης με επίκεντρο τον ήχο.
Σύμφωνα με πληροφορίες των Financial Times, το τίμημα άγγιξε σχεδόν τα 2 δισ. δολάρια. Πρόκειται για τη δεύτερη μεγαλύτερη εξαγορά στην ιστορία της Apple, μετά την αγορά της Beats το 2014 έναντι 3 δισ. δολαρίων.
Η Q.ai έχει αναπτύξει τεχνολογία που μπορεί να «αναλύει εκφράσεις του προσώπου» ώστε να ερμηνεύει «σιωπηλή ομιλία». Όπως αναφέρει το δημοσίευμα, πατέντες της εταιρείας δείχνουν τη χρήση της συγκεκριμένης τεχνολογίας σε ακουστικά ή έξυπνα γυαλιά, αξιοποιώντας «μικροκινήσεις του δέρματος» για αθόρυβη επικοινωνία. Μια τέτοια εξέλιξη θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για «μη λεκτικές αλληλεπιδράσεις» με τη Siri.
Ο CEO της Q.ai, Aviad Maizels, είχε ιδρύσει στο παρελθόν και τη PrimeSense, επίσης ισραηλινή startup που εξαγοράστηκε από την Apple το 2013. Η τεχνολογία της PrimeSense αποτέλεσε τη βάση για το Face ID, το οποίο παρουσιάστηκε με το iPhone X το 2017.
Η ιδρυτική ομάδα της Q.ai, συμπεριλαμβανομένων των Maizels, Yonatan Wexler και Avi Barliya, θα ενταχθεί στην Apple.
Ο επικεφαλής του τομέα chip της Apple, Johny Srouji, χαρακτήρισε τη Q.ai «μια εξαιρετική εταιρεία που πρωτοπορεί σε νέους και δημιουργικούς τρόπους αξιοποίησης της απεικόνισης και της μηχανικής μάθησης». Όπως ανέφερε στη δήλωσή του στο Reuters, «είμαστε ενθουσιασμένοι με την εξαγορά και ακόμη περισσότερο με όσα έρχονται».
Η συμφωνία ολοκληρώνεται σε μια περίοδο που ο πρώην επικεφαλής σχεδιασμού της Apple, Jony Ive, συνεργάζεται με την OpenAI για μια νέα AI συσκευή, ενώ εταιρείες όπως η Meta έχουν ήδη παρουσιάσει προϊόντα με προηγμένες δυνατότητες τεχνητής νοημοσύνης, όπως τα γυαλιά Ray-Ban με ενσωματωμένη οθόνη.
