Οι φτηνές πτήσεις κάναν το ταξίδι πραγματικότητα για πολλούς, αλλά τελικά είναι τόσα πολλά εκείνα που πρεπει να πληρωθούν επιπλέον, που καταντά κοροϊδια!
Η επιβίβαση με προτεραιότητα, η επιλογή θέσης για την πτήση, η χειραποσκευή πληρώνονται επί πλέον της τιμής του εισιτηρίου, ενώ ένα μικρό λάθος, μια μεγαλύτερη έστω και λίγο τσάντα χρεώνονται με ακριβά πρόστιμα. Το ταξίδι πέρα απ την ταλαιπωρία, που γνωρίζουν οι επιβάτες των οικονομικών αεροπορικών εταιρειών, που έχουν τις πιο μακρινές θέσεις στα αεροδρόμια και που φυσικά δεν έχουν φυσούνες για επιβίβαση, διαθέτουν μικρά καθίσματα, ελάχιστο χώρο, κοντές ζώνες ασφαλείας, καμία βοήθεια αν χρειαστεί και σπανίως δικαιώματα.
Οι επιβάτες συχνά δε ξέρουν για ποια πράγματα πλήρωσαν και πόσο στην πραγματικότητα χρεώθηκε το εισιτήριο τους, ενώ σε περιπτώσεις συχνών -είναι αλήθεια- καθυστερήσεων δεν αποζημιώνονται, αλλά και ούτε ένα μπουκαλάκι νερό δεν τους προσφέρεται όσο περιμένουν. Μετά από περισσότερα από 20 χρόνια εφαρμογής των κανόνων λειτουργείας τους και έπειτα από διαπραγματεύσεις που κράτησαν περισσότερο από μία δεκαετία, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο αποφάσισε να βάλει μέτρο και όριο σ όλο αυτό. Με 646 ψήφους υπέρ, 12 κατά και 3 αποχές ενέκρινε τη νέα συμφωνία για τα δικαιώματα των επιβατών στις αεροπορικές μεταφορές, διατηρώντας τις αποζημιώσεις για μεγάλες καθυστερήσεις και θεσπίζοντας μεγαλύτερη διαφάνεια στις χρεώσεις που συνοδεύουν κάθε εισιτήριο.
Η χειραποσκευή έγινε τσαντάκι!
Ελάχιστα ζητήματα έχουν προκαλέσει τόσο έντονες αντιπαραθέσεις τα τελευταία χρόνια όσο η χειραποσκευή. Για τις αεροπορικές εταιρείες αποτελεί μία από τις σημαντικότερες πηγές πρόσθετων εσόδων. Για τους επιβάτες συμβολίζει τη σταδιακή αύξηση του πραγματικού κόστους ενός φαινομενικά φθηνού εισιτηρίου. Οι νέοι κανόνες κατοχυρώνουν το δικαίωμα μεταφοράς ενός προσωπικού αντικειμένου χωρίς επιπλέον χρέωση. Παράλληλα, οι εταιρείες, οι πλατφόρμες κρατήσεων και οι μηχανές αναζήτησης θα υποχρεώνονται να εμφανίζουν από την αρχή το συνολικό κόστος του εισιτηρίου μαζί με τη χρέωση της χειραποσκευής. Οι επιβάτες θα μπορούν έτσι να συγκρίνουν πραγματικές τιμές, ενώ οι αεροπορικές θα εξακολουθούν να προσφέρουν φθηνότερους ναύλους σε όσους επιλέγουν να ταξιδεύουν χωρίς μεγαλύτερη χειραποσκευή. Η αλλαγή αυτή προσπαθεί να περιορίσει μία από τις συχνότερες αιτίες παραπόνων στην ευρωπαϊκή αγορά αερομεταφορών.
Οι αποζημιώσεις παραμένουν ίδιες αλλά γίνονται γρηγορότερες
Οι αποζημιώσεις εξακολουθούν να κυμαίνονται από 250 έως 600 ευρώ, ανάλογα με την απόσταση της πτήσης, όταν υπάρχουν καθυστερήσεις άνω των τριών ωρών, ακυρώσεις με μικρή προειδοποίηση ή άρνηση επιβίβασης. Προηγούμενες προτάσεις που προέβλεπαν αύξηση του χρονικού ορίου ή μείωση των αποζημιώσεων εγκαταλείφθηκαν. Η σημαντικότερη διαφορά αφορά πλέον τη διαδικασία. Οι επιβάτες θα διαθέτουν εννέα μήνες για να υποβάλουν αίτημα αποζημίωσης και οι αεροπορικές εταιρείες θα υποχρεώνονται μέσα σε 30 ημέρες είτε να καταβάλλουν το ποσό είτε να αιτιολογούν τεκμηριωμένα την άρνησή τους επικαλούμενες έκτακτες περιστάσεις. Παράλληλα, οι οδηγίες για τη διαδικασία θα αποστέλλονται υποχρεωτικά μέσα σε τέσσερις ημέρες από την ολοκλήρωση του ταξιδιού.
Δικαιώματα για οικογένειες και επιβάτες με ανάγκες και λιγότερες χρεώσεις για λεπτομέρειες
Οι νέοι κανόνες επιχειρούν να βάλουν τέλος και σε μια ακόμη συνηθισμένη πρακτική των αεροπορικών εταιρειών. Οι συνοδοί παιδιών ηλικίας έως 14 ετών θα κάθονται υποχρεωτικά δίπλα τους χωρίς καμία πρόσθετη χρέωση. Το ίδιο δικαίωμα επεκτείνεται σε εγκύους καθώς και σε επιβάτες με αναπηρία ή μειωμένη κινητικότητα και στους συνοδούς τους. Ενισχύεται η προστασία των επιβατών που χρειάζονται βοήθεια στα αεροδρόμια. Εάν χάσουν την πτήση τους επειδή δεν έλαβαν την προβλεπόμενη υποστήριξη, θα δικαιούνται αποζημίωση και μεταφορά με άλλη πτήση. Οι αεροπορικές εταιρείες δεν θα μπορούν πλέον να επιβάλλουν επιπλέον χρέωση για απλή διόρθωση ορθογραφικού λάθους στο όνομα του επιβάτη. Επίσης, η εκτύπωση της κάρτας επιβίβασης δεν θα συνεπάγεται πρόσθετο κόστος όταν έχει ήδη πραγματοποιηθεί το check in. Οι ψηφιακές κάρτες επιβίβασης θα διατίθενται αυτόματα χωρίς να απαιτείται ειδική εφαρμογή ή δημιουργία λογαριασμού και καμία εταιρεία δεν θα μπορεί να αρνηθεί την επιβίβαση επειδή ο ταξιδιώτης προτίμησε να χρησιμοποιήσει εκτυπωμένο αντίγραφο της ψηφιακής κάρτας.
Φθηνότερο εισιτήριο ναι, αλλά με διαφάνεια και κανόνες
Οι αλλαγές ορίζουν ξανά, πιο δικαία, με μέτρο την ίδια την φιλοσοφία της ευρωπαϊκής αγοράς των αερομεταφορών και των ταξιδιών των Ευρωπαίων. Το φθηνότερο εισιτήριο εξακολουθεί να υπάρχει και μάλλον να διευρύνεται, αλλά με τους επιβάτες να γνωρίζουν από την πρώτη στιγμή τι περιλαμβάνει η τιμή που πληρώνουν, ποιες υπηρεσίες αποτελούν πραγματικές επιλογές και ποια δικαιώματα τους παραμένουν αδιαπραγμάτευτα, χωρίς αρνήσεις και υπεκφυγές, όταν ένα ταξίδι δεν εξελιχθεί όπως είχε προγραμματιστεί.
Το οικονομικό εισιτήριο αγοράζει μια θέση σε μια πτήση αλλά μαζί με δικαιώματα, αξιοπρέπεια, ασφάλεια και τήρηση των όρων μεταφοράς.
