Η αγορά κακάο συνεχίζει να βρίσκεται σε αναστάτωση, καθώς οι υψηλές τιμές του προϊόντος παραμένουν σε ανησυχητικά επίπεδα, παρά την αύξηση της παραγωγής που αναμένεται φέτος. Σύμφωνα με την τελευταία εκτίμηση της Παγκόσμιας Οργάνωσης Κακάο (ICCO), η προσφορά αναμένεται να υπερβεί τη ζήτηση κατά 142.000 τόνους για την περίοδο 2024-2025, γεγονός που θα οδηγήσει σε ένα μικρό πλεόνασμα ύστερα από τρία χρόνια ελλείψεων.
Ωστόσο, αυτό το πλεόνασμα δεν αναμένεται να είναι αρκετό για να αναπληρώσει τα εξαντλημένα αποθέματα από το περασμένο έτος. Η αύξηση της παραγωγής, η οποία εκτιμάται ότι θα φτάσει το 7,8% και θα φθάσει τους 4,84 εκατομμύρια τόνους, οφείλεται στην προθυμία των καλλιεργητών να επενδύσουν περισσότερους πόρους στην καλλιέργεια του κακάο, λόγω των υψηλών τιμών. Ωστόσο, η αυξανόμενη ζήτηση για κακάο δεν φαίνεται να ακολουθεί την ίδια πορεία, με την ICCO να εκτιμά ότι η μεταποίηση θα μειωθεί κατά 4,8% το 2024 – 2025, υποδεικνύοντας περιορισμένη κατανάλωση.
Η παγκόσμια βιομηχανία σοκολάτας αντιμετωπίζει σοβαρές προκλήσεις καθώς η προσφορά κακάο συνεχίζει να υστερεί έναντι της ζήτησης. Παρά την αύξηση της παραγωγής, οι υψηλές τιμές για τις πρώτες ύλες, σε συνδυασμό με την περιορισμένη κατανάλωση, συνεχίζουν να δημιουργούν αβεβαιότητα στην αγορά. Οι μεταποιητές, όπως η Barry Callebaut AG, ο μεγαλύτερος μεταποιητής κακάο στον κόσμο, εκτιμούν ότι η προσφορά θα παραμείνει περιορισμένη παρά το μικρό πλεόνασμα, καθώς οι παραγωγικές περιοχές, όπως η Ακτή Ελεφαντοστού και η Γκάνα, εξακολουθούν να πλήττονται από τις προκλήσεις που σχετίζονται με το κλίμα και την πολιτική αστάθεια.
Η ανησυχία για την παγκόσμια έλλειψη κακάο ενισχύθηκε όταν οι τιμές των συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης του κακάο εκτοξεύτηκαν σε ιστορικά υψηλά τον Δεκέμβριο, ξεπερνώντας τα 12.000 δολάρια ανά τόνο, προκαλώντας αναστάτωση στην παγκόσμια αγορά. Παρά τη μείωση των τιμών κατά 16% τον Μάρτιο του 2025, οι ανησυχίες για την επόμενη σοδιά και τις πιθανές ελλείψεις στο μέλλον εξακολουθούν να επηρεάζουν τη ζήτηση.
Αυτό το αβέβαιο τοπίο ενδέχεται να έχει μακροχρόνιες συνέπειες για τους καταναλωτές, καθώς η τιμή της σοκολάτας είναι πιθανό να παραμείνει υψηλή. Η περιορισμένη διαθεσιμότητα του κακάο, σε συνδυασμό με τις αυξήσεις του κόστους των πρώτων υλών, καθιστά την αγορά ασταθή, με τις τιμές να παραμένουν ευμετάβλητες και τις επιπτώσεις στην κατανάλωση σοκολάτας να είναι ορατές στο άμεσο μέλλον.
