Παρά το γεγονός ότι ο Γιώργος Βερνίκος σχετίζεται έντονα με τον κλάδο της ναυτιλίας και ιδίως με τα σκάφη αναψυχής, έχοντας δημιουργήσει από το 1975 την εταιρεία Vernicos Yachts, η δραστηριότητά του εκτείνεται αρκετά πιο μακριά από τον αμιγώς εφοπλιστικό και επιχειρηματικό τομέα. Πολιτικά ενεργός, καταγόμενος από εφοπλιστική οικογένεια της Σίφνου, γιος της Μαρίνας Κανάκη και του Αλέξανδρου Βερνίκου, εφοπλιστή, βουλευτή και υπουργού, ενεπλάκη για ένα διάστημα και ο ίδιος με τα πολιτικά πράγματα της χώρας.
Ωστόσο το διάστημα αυτό ήταν αρκετά μικρό, καθότι ο διορισμός του στη θέση του υφυπουργού Ναυτιλίας τον Ιούνιο του 2012 από τον τότε πρωθυπουργό, Αντώνη Σαμαρά, διήρκεσε μόλις 15 ημέρες, με τον ίδιο να αναλαμβάνει καθήκοντα στις 21 Ιουνίου και να παραιτείται στις 5 Ιουλίου της ίδιας χρονιάς. Η παραίτησή του ήρθε για λόγους ευθιξίας και μετά από ανάδειξη του θέματος από την τότε αντιπολίτευση του θέματος, περί συμμετοχής του Γιώργου Βερνίκου σε εξωχώρια εταιρεία με την ονομασία Vernicos Offshore Group με έδρα τα νησιά Μάρσαλ.
Αξιοσημείωτη αντιδικτατορική δράση την περίοδο της χούντας
Η πολιτική του δράση και δραστηριότητα δεν περιορίζεται ωστόσο στο συγκεκριμένο γεγονός. Ο Γ. Βερνίκος στα χρόνια της νεότητάς του είχε αντιδικτατορική δράση και συμμετείχε στο φοιτητικό κίνημα, επιδιώκοντας την εδραίωση της δημοκρατίας. Την ίδια περίοδο διετέλεσε Γενικός Γραμματέας της Ελληνοευρωπαϊκής Κίνησης Νέων (ΕΚΙΝ), ενώ φυλακίστηκε και βασανίστηκε στη διάρκεια της επταετίας.
Για την αντιδικτατορική του δράση, τιμήθηκε αργότερα από τη Βουλή των Ελλήνων. Στο πλαίσιο της πολιτικής του δράσης, το 2013 υπήρξε μέλος και συνιδρυτής της κίνησης των 58 προσωπικοτήτων της επιστήμης, του πολιτισμού, της πολιτικής και του επιχειρείν, οι οποίοι συνυπέγραψαν κείμενο – πρόσκληση προς κόμματα και πολιτικές κινήσεις με σκοπό τη συνένωση σοσιαλδημοκρατικών δυνάμεων, σχηματισμών της δημοκρατικής αριστεράς και του φιλελεύθερου κέντρου.
Λίγο αργότερα, στον απόηχο της κίνησης των 58, σχηματίστηκε το συμμαχικό σχήμα, στα πρότυπα του ιταλικού κεντροαριστερού κόμματος με την ονομασία «Ελιά Δημοκρατική Παράταξη». Μάλιστα, ο Γιώργος Βερνίκος έθεσε υποψηφιότητα για ευρωβουλευτής με την Ελιά το 2014. Παράλληλα, είναι ένας από τους ιδρυτές του Κύκλου Ιδεών για την Εθνική Ανασυγκρότηση. Σε κατά καιρούς συνεντεύξεις του έχει πει ότι δεν τον ενδιαφέρει η άγρα ψήφων, ενώ λόγω της τοποθέτησής και της ενασχόλησής του με την πολιτική «είναι περισσότερο πολιτικός από τους πολιτικούς».
Ο ίδιος συστήνει τον εαυτό του ως έναν άνθρωπο που αγαπάει τη θάλασσα και του αρέσει να ταξιδεύει. Χαρακτηριστικό είναι το γεγονός ότι έχει ταξιδέψει σε όλες τις ηπείρους του πλανήτη αλλά και στις περισσότερες χώρες. Τα ταξίδια του κατά καιρούς τον έχουν οδηγήσει σε 176 χώρες του κόσμου, ενώ έχει φτάσει έως και την Ανταρκτική, συμμετέχοντας σε αποστολή της Greenpeace. Ένα από τα αγαπημένα του χόμπι είναι η ιστιοπλοΐα.
Το 1990 συμμετείχε στη συνίδρυση του Ελληνικού Γραφείου της Greenpeace, στο οποίο διετέλεσε Πρόεδρος έως τον Ιούνιο του 2012. Σήμερα κατέχει τον τίτλο του Επίτιμου Προέδρου στην εν λόγω περιβαλλοντική οργάνωση. Αποτέλεσε έναν από τους πρώτους ακτιβιστές στην Ελλάδα.
Με θητεία δημοτικού συμβούλου και αντιδημάρχου ως μόνιμος κάτοικος Παγκρατίου στη δεκαετία του ‘80
Ως μόνιμος κάτοικος Παγκρατίου, στη δεκαετία του 1980 ανέλαβε καθήκοντα δημοτικού συμβούλου και Αντιδημάρχου στον Δήμο Αθηναίων. Υπήρξε Πρόεδρος του Ιδρύματος Παιδικής Μέριμνας Γ. και Α. Χατζηκώνστα. Είχε επίσης διατελέσει μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του Ελληνικού Οργανισμού Τουρισμού, του Εθνικού Συμβουλίου Τουρισμού, καθώς και της Εταιρείας Τουριστικής και Οικονομικής Ανάπτυξης της Αθήνας. Επιπλέον, ήταν συνιδρυτής και πρώτος Πρόεδρος της εταιρείας “Attica Group”, επιχείρηση η οποία με καινοτόμες πρωτοβουλίες συνέβαλε καθοριστικά στον εκσυγχρονισμό του στόλου της ελληνικής ακτοπλοΐας με τα πλοία Blue Star Ferries και Superfast Ferries.
Απόφοιτος του Κολλεγίου Αθηνών και του Λεοντίου Λυκείου στη συνέχεια, πραγματοποίησε οικονομικές σπουδές στο Οικονομικό της Νομικής Σχολής του Πανεπιστημίου Αθηνών και κατόπιν στο Πανεπιστήμιο του Λονδίνου.
Κατά καιρούς θήτευσε ως πρόεδρος και μέλος διοίκησης σε πλήθος εταιρειών που δραστηριοποιούνται σε τομείς όπως ο τουρισμός, η ναυτιλία (τόσο η ακτοπλοΐα όσο και ποντοπόρος ναυτιλία), οι αερομεταφορές, οι μαρίνες, η πιστοποίηση, καθώς και σε επιχειρήσεις που σχετίζονται με επενδυτικές και ασφαλιστικές υπηρεσίες.
Ανάμεσα στις εταιρείες αυτές συγκαταλέγονται οι: ΝΕ Βερνίκος Ρυμουλκά-Ναυαγοσωστικά, Ελληνικός Νηογνώμων, Εθνική Ασφαλιστική, Απολλώνιες Ακτές, Μαρίνα Αθηνών, Δήλος Μαρίνες, Πόρτο Χέλι Ξενοδοχείο & Μαρίνα, Ιονικές Μαρίνες, Κρουαζιέρες Viking Star Ναυτιλιακή, Ver Sifnos, Βερνίκος Αεροπλοία – Veravia, Πειραϊκή ΑΝΕ, Freeholdings, Sunsail και Versun.
