Στις 11 Απριλίου 1976, η Apple παρουσίασε τον πρώτο υπολογιστή της, τον Apple-1, ο οποίος αποτέλεσε σημείο καμπής στην ιστορία της τεχνολογίας και της πληροφορικής. Δημιουργημένος από τον Steve Wozniak, ο Apple-1 ήταν πολύ διαφορετικός από τα σύγχρονα προϊόντα της Apple, όπως το iPhone και το MacBook. Στην ουσία, επρόκειτο για ένα αποσυναρμολογημένο «κομπιουτεράκι» που συνδεόταν με ένα κασετόφωνο, μία γραφομηχανή και μία παλιά τηλεόραση. Παρά την αρχική του «παράξενη» εμφάνιση, ο Apple-1 έθεσε τις βάσεις για την παγκόσμια επανάσταση στην πληροφορική και τον υπολογιστή.
Από τους χομπίστες στους πρώτους πελάτες
Το 1976, οι προσωπικοί υπολογιστές ήταν ακόμα αποκλειστικά για χομπίστες και τεχνικούς, που αγόραζαν εξαρτήματα και τα συναρμολογούσαν μόνοι τους. Ωστόσο, ο Steve Jobs και ο Steve Wozniak είχαν διαφορετική προσέγγιση: αποφάσισαν να δημιουργήσουν τον πρώτο υπολογιστή που θα ήταν ήδη συναρμολογημένος και έτοιμος προς χρήση. Η ιδέα τους δεν ήταν δική τους, αλλά τους ήρθε μετά από την πρόταση του Paul Terrell, ιδιοκτήτη του καταστήματος Byte Shop στο Mountain View της Καλιφόρνια. Ο Terrell τους ανέφερε ότι οι πελάτες του θα προτιμούσαν να αγοράσουν έναν υπολογιστή που να είναι ήδη συναρμολογημένος, αντί να το φτιάχνουν μόνοι τους.
Η πρώτη μεγάλη επένδυση: Το βανάκι Volkswagen και το HP-65
Για να χρηματοδοτήσουν την παραγωγή του πρώτου Apple-1, οι Jobs και Wozniak χρειάζονταν ρευστό. Έτσι, ο Jobs πούλησε το μοναδικό του μέσο μεταφοράς, το Volkswagen βανάκι, για 1.500 δολάρια, ενώ ο Wozniak πούλησε το HP-65 κομπιουτεράκι του για 500 δολάρια. Έτσι, εξασφάλισαν τα απαραίτητα χρήματα και ξεκίνησαν τη συναρμολόγηση του πρώτου υπολογιστή στο γκαράζ του Jobs. Η παραγωγή ξεκίνησε και οι δύο συνέταιροι κατάφεραν να συναρμολογήσουν 200 Apple-1, εκ των οποίων οι 50 πουλήθηκαν στο Byte Shop, ενώ άλλοι 50 βρήκαν αγοραστές μέσω φίλων τους. Οι υπόλοιποι 100 προορίζονταν για διάφορα καταστήματα.
Η εμπορική πορεία και η τιμή του Apple-1
Ο Apple-1 είχε κόστος κατασκευής 250 δολάρια και πωλούνταν στην τιμή των 666,66 δολαρίων για τη λιανική. Εντύπωση προκαλεί το γεγονός ότι ο Wozniak επέλεξε αυτή την τιμή, καθώς, όπως δήλωσε, είχε μια «μανία» με τους επαναλαμβανόμενους αριθμούς, χωρίς να έχει συνειδητοποιήσει τη θρησκευτική σημασία του αριθμού 666. Παρά τη μοναδικότητα του προϊόντος, η τιμή του Apple-1 υποχώρησε το 1977 στα 475 δολάρια, καθώς η Apple παρουσίασε τον επόμενο υπολογιστή της, τον Apple-II, ο οποίος αντικατέστησε γρήγορα τον Apple-1 στην αγορά.
Η μοναδικότητα του Apple-1 και η συλλεκτική του αξία
Ο Apple-1, καθώς είχε κατασκευαστεί σε περιορισμένο αριθμό και με μοναδικά χαρακτηριστικά, έγινε συλλεκτικό αντικείμενο. Η πλειοψηφία των υπολογιστών επιστράφηκαν και καταστράφηκαν από την Apple, καθώς ο Wozniak ήταν ο μόνος που μπορούσε να τους επισκευάσει. Σήμερα, οι 60 υπολογιστές που έχουν απομείνει, εκτιμώνται σε εξαιρετικά υψηλές τιμές. Το 2014, ένας Apple-1 πωλήθηκε για 905.000 δολάρια σε δημοπρασία.
Η κληρονομιά του Apple-1
Η επιτυχία του Apple-1 ήταν η πρώτη «πινελιά» στη δημιουργία του τεχνολογικού γίγαντα της Apple, που αργότερα θα άλλαζε ριζικά την εικόνα της τεχνολογίας. Από το γκαράζ του Jobs και το βανάκι Volkswagen, η Apple εξελίχθηκε σε μία από τις πιο επιτυχημένες και αναγνωρίσιμες εταιρείες παγκοσμίως, με προϊόντα που επηρεάζουν καθημερινά τη ζωή εκατομμυρίων ανθρώπων.
Το πρώτο προϊόν της Apple, αν και τεχνολογικά πρωτόγονο σε σχέση με τις σημερινές καινοτομίες, απέδειξε τη δύναμη της καινοτομίας και της δημιουργικότητας. Η ιστορία του Apple-1 και των ιδρυτών του, Steve Jobs και Steve Wozniak, μας υπενθυμίζει ότι οι πιο αθώες αρχές μπορούν να οδηγήσουν σε επαναστάσεις, μεταμορφώνοντας το μέλλον του κόσμου της τεχνολογίας.
