Η Ευρωπαϊκή Ένωση προχωρά σε αυστηρότερους κανόνες ESG, αλλά οι ΗΠΑ αντιδρούν έντονα, υποστηρίζοντας ότι οι προτάσεις δημιουργούν εμπόδια για τις αμερικανικές επιχειρήσεις. Το Αμερικανικό Εμπορικό Επιμελητήριο στην Ε.Ε. (AmCham EU) και Ρεπουμπλικάνοι νομοθέτες προειδοποιούν ότι οι κανονισμοί θέτουν ζητήματα κυριαρχίας, αυξάνουν τη νομική έκθεση και ενδέχεται να οδηγήσουν σε εμπορικές εντάσεις.
Οι προτεινόμενες αλλαγές και οι επιπτώσεις τους
Την περασμένη εβδομάδα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή παρουσίασε αναθεωρήσεις των δύο βασικών κανονισμών ESG:
- Οδηγία για την υποβολή εκθέσεων εταιρικής βιωσιμότητας (CSRD): Επιβάλλει αυστηρότερες απαιτήσεις διαφάνειας στις εταιρείες.
- Οδηγία για τη δέουσα επιμέλεια σε θέματα εταιρικής βιωσιμότητας (CSDDD): Επεκτείνει τις ευθύνες των επιχειρήσεων στις αλυσίδες αξίας τους.
Οι αλλαγές αυτές επηρεάζουν και τις αμερικανικές εταιρείες που δραστηριοποιούνται στην Ευρώπη, αλλά ενδέχεται να έχουν επιπτώσεις ακόμα και σε εταιρείες που δεν πωλούν προϊόντα εντός Ε.Ε.
Οι αντιδράσεις των ΗΠΑ και οι πολιτικές ενστάσεις
Το AmCham EU εξέφρασε την ανησυχία του ότι το νέο ρυθμιστικό πλαίσιο δημιουργεί εμπόδια στις αμερικανικές επιχειρήσεις, με στελέχη του να υποστηρίζουν ότι το CSRD και το CSDDD επεκτείνονται πέρα από τα όρια της Ε.Ε. και ενδέχεται να συγκρούονται με την αμερικανική νομοθεσία.
Η έντονη αντίδραση δεν περιορίζεται στις επιχειρήσεις. Ρεπουμπλικάνοι του Κογκρέσου απέστειλαν επιστολή στον υπουργό Οικονομικών και στο Εθνικό Οικονομικό Συμβούλιο, προειδοποιώντας ότι η οδηγία CSDDD θα έχει «βαθιές επιπτώσεις» στις αμερικανικές επιχειρήσεις. Παράλληλα, ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λούτνικ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο λήψης «εμπορικών μέτρων» ως απάντηση.
Οικονομικές επιπτώσεις και ανησυχίες για την ανταγωνιστικότητα
Η ένταξη των αλυσίδων αξίας στις αξιολογήσεις ESG αποτελεί βασικό σημείο τριβής. Το CSDDD είχε αρχικά σχεδιαστεί ώστε να επιβάλλει πρόστιμα έως και 5% των παγκόσμιων εσόδων σε εταιρείες που παραβιάζουν τις διατάξεις του.
Αυτή η προσέγγιση εγείρει ανησυχίες ότι οι επιχειρήσεις εκτός Ε.Ε. θα επιβαρυνθούν δυσανάλογα, με τον Κιμ Γουάτς, ανώτερο διευθυντή πολιτικής του AmCham EU, να προειδοποιεί ότι οι απαιτήσεις υποβολής εκθέσεων ξεπερνούν τις αντίστοιχες στις ΗΠΑ, αυξάνοντας τον κίνδυνο νομικών διώξεων από επενδυτές.
Παράλληλα, οι πολυεθνικές επιχειρήσεις με έδρα τις ΗΠΑ, όπως η Ford, η ExxonMobil και η Amazon, εκφράζουν προβληματισμό για το κόστος συμμόρφωσης και τις πιθανές επιπτώσεις στη λειτουργική τους στρατηγική.
Εμπορικές σχέσεις ΗΠΑ-Ε.Ε.: Ένα νέο σημείο έντασης
Η αντίδραση των ΗΠΑ στους κανονισμούς ESG της Ε.Ε. αναδεικνύει μια βαθύτερη διατλαντική αντιπαράθεση για την οικονομική πολιτική και τη ρυθμιστική κυριαρχία. Οι αμερικανικές επιχειρήσεις υποστηρίζουν ότι οι κανονισμοί της Ε.Ε. δεν λαμβάνουν υπόψη τις διεθνείς επιπτώσεις, ενώ η Επιτροπή απαντά ότι όλες οι απόψεις εξετάστηκαν πριν από την υποβολή της τελευταίας πρότασης.
Παρά τις αλλαγές που έγιναν, το AmCham EU υποστηρίζει ότι απαιτούνται περαιτέρω προσαρμογές ώστε το πλαίσιο να είναι εφαρμόσιμο τόσο για τις αμερικανικές εταιρείες όσο και για τις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις με παγκόσμια παρουσία.
Η επόμενη περίοδος θα είναι κρίσιμη, καθώς οι κανονισμοί θα πρέπει να λάβουν την έγκριση των Ευρωβουλευτών και των κρατών-μελών, με τις αμερικανικές αντιδράσεις να προσθέτουν νέους αστάθμητους παράγοντες στις διαπραγματεύσεις.
